七年之病求三年之艾

想必大家都听说过“七年之病求三年之艾”这句话吧，这是孟子的名句。

战国时期，孟子就夏桀和殷纣的灭亡提出的看法，意思是说：桀与纣失天下就是因为他们丧失了百姓的拥护，如果有君主推行仁政就能统一天下，现今有人想一统天下就像得了七年的病去求蓄积三年以上的艾草灸治一样，不立志施行仁政，那么一辈子也不能统一。

显然，这句话的本意是个比喻句，并非讲的是艾灸。但也从侧面证实了，远在几千年前的战国时期，使用陈艾治疗疾病已经是人所共识的常识。可见当时艾灸疗法已非常盛行。

“七年之病求三年之艾”从此成为警示名言，亦是历代君王治国理政所遵循的法则。后来被人们用来比喻凡事要平时准备，事到临头再想办法就来不及了。

那么为什么要用三年之艾呢？

明·李时珍《本草纲目》记载：

“凡用艾叶须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火则伤人肌脉，故孟子云七年之病求三年之艾”。

上述可见 新艾伤人肌脉 是其陈放的主要原因

同样，在清代医学名著《神灸经纶》亦有类似记载：

“凡物多用新鲜唯艾取陈久者良，以艾性纯阳，新者气味辛烈用以灸病恐伤血脉，故必随时收蓄....待三年之后燥气解、性温和，方可取用”。

由此可见，历代医家都认为新艾用于艾灸燥气大，辛烈，容易伤人肌脉。所以，需要陈放三年以后再使用，灸火更为温和。